저렇게 귀여운 내가 마두일 리 없잖아

줄거리

주인공 약엽은 인류가 성간 문명으로 진입하려는 근미래의 네온(Neon)이라 불리는 세계로 빙의한다. 이 세계는 고도의 기술력이 신의 기적과 구분되지 않을 정도로 발전했지만, 그 이면에는 사이보그, 생화학 괴물, 지능형 병기 등 온갖 기괴한 존재들이 도사리고 있는 위험한 곳이다. 약엽은 황실 소속의 예술 아카데미에 재학 중인 절세미녀로, 졸업 후 황궁으로 들어가야 하는 운명에 처해 있다. 그녀는 이 금칠 된 감옥에서 벗어나기 위해 '제령공식'이라는 기이한 능력을 각성한다. 이 능력은 주변의 죽음을 흡수하여 꼭두각시를 만들고 조종하는 힘이다. 약엽은 자신의 생존을 방해하는 악인들과 괴물들을 처단하며 세력을 키워나가지만, 그녀가 가는 곳마다 시체가 쌓여가자 세상은 그녀를 잔혹한 '마두'라고 부르기 시작한다. 정작 약엽 본인은 자신을 그저 정직하고 귀여운 소녀라고 믿으며, 세상의 오해에 항변하며 신의 영역을 향한 여정을 이어간다.

개요

본작은 사이버펑크적인 근미래 배경에 선협의 영혼 제사 및 꼭두각시 술법을 결합한 독특한 세계관을 공유한다. 기술이 극도로 발달하여 인류가 우주로 진출하는 시대이지만, 사회 구조는 오히려 황실과 아카데미 같은 전근대적인 폐쇄성을 동시에 지니고 있다. 마법소녀, 화성인, 반란군 등 이질적인 요소들이 한데 섞여 있으며, 전체적으로 어둡고 압도적인 분위기를 유지한다.

세계관

기술과 초자연의 결합

이 세계의 기술은 '신의 기적'을 모방할 정도로 발전해 있다. 전신 의체화, 메카닉 병기 등이 일상화되어 있으나, 동시에 '제령공식'과 같은 초자연적인 법칙이 실재한다. 과학과 마법, 혹은 수련의 경계가 모호한 것이 특징이다.

사회 구조

황실이 강력한 권력을 쥐고 있으며, 아름다운 여성들을 '수녀(秀女)'로 선발하여 아카데미에 가두고 관리하는 등 억압적인 체제를 유지하고 있다. 외부 세계는 무법지대와 다름없으며 다양한 세력이 암투를 벌이고 있다.

주요 사건

제령공식의 각성

약엽이 아카데미의 압박 속에서 생존을 위해 꼭두각시를 부리는 능력을 얻게 된 사건이다. 이를 통해 그녀는 시체를 정련하여 그들의 기억과 능력을 흡수하며 급격히 성장한다.

마두라는 오명

약엽이 외부 활동을 시작하며 수많은 적을 살해하고 꼭두각시 군단을 부리자, 대중과 무림(혹은 사회)은 그녀를 공포의 대상으로 인식하게 된다. 이는 제목의 핵심 모티프가 된다.

평가 및 반응

독자들 사이에서는 주인공의 성격이 매우 시원시원하고 자비가 없다는 점에서 높은 점수를 받는다. 특히 전형적인 로맨스나 결혼 서사를 배제하고 오로지 주인공의 생존과 강해짐에 초점을 맞춘 전개가 호평을 얻고 있다. 다만 세계관이 매우 독특하고 설정이 방대하여 독자의 취향을 강하게 타는 '전파계' 소설로 분류되기도 한다.