S급 탐색자 5명을 키웠더니 전원 독립해 버린 중년 코치, 심심풀이로 시작한 초보자 강좌 방송이 「인류의 공략 상식」을 새로 쓰기 시작한다 ~제자들이 「선생님의 진짜 가치」를 깨닫고 소동을 피우기까지 앞으로 3일~

줄거리

업계 최대 규모의 탐색자 클랜 '현무'에서 8년 동안 인류 최강의 S급 탐색자 5명을 키워낸 중년 코치 히라기 신이치는, 이사장 토가쿠시 이츠키로부터 "재능 충만한 천재들에게 기생했을 뿐"이라는 폭언과 함께 일방적인 계약 해지를 통보받는다. 자신의 전투 능력이 B급에 불과했던 신이치는 군말 없이 은퇴를 받아들이고, 좁은 단칸방에서 심심풀이로 '신 씨의 초보자 던전 강좌'라는 인터넷 방송을 시작한다.

시청자가 아무도 없을 것이라 생각했던 방송의 3일째 되는 날, D급 승급 시험에서 네 번이나 떨어진 E급 탐색자 아마바 히나가 우연히 유입된다. 신이치는 그녀의 시험 영상을 분석한 뒤 발디딤, 무게 중심, 호흡 등 아주 기본적인 요소들에 대해 맞춤형 피드백을 제공한다. 이 가르침을 받은 히나는 불과 일주일 만에 C급 수준의 움직임을 보여주며 승급 시험을 가볍게 통과하고, 이 기적적인 성장 과정을 담은 클립 영상이 인터넷에 퍼지며 큰 화제를 모은다.

시청자들과 연구 기관들이 신이치의 방송을 분석하면서, 그가 가르치는 '기초'가 사실은 인류 최강이라 불리는 S급 탐색자들의 전매특허 기술과 완전히 일치한다는 사실이 밝혀진다. 신이치에게 버림받았다고 생각하며 방황하던 옛 S급 제자들도 방송을 통해 스승의 행방을 알게 되고, 하나둘씩 그의 좁은 아파트로 찾아와 재입문을 신청한다.

한편, 신이치를 내쫓은 클랜 '현무'는 교육 체계가 완전히 무너지고 무리한 공략으로 인해 부상자가 속출하며 파멸의 길을 걷는다. 던전청의 통계 조사관 마카베 토시노리는 신이치의 방송 덕분에 전국 탐색자 사망률이 30%나 감소했다는 경이로운 사실을 발견하고 그에게 국가적 협력을 요청한다. 결국 신이치는 인류를 위협하는 미개척 던전 '심연'을 공략하기 위해 자신의 옛 제자들과 히나로 구성된 최강의 팀을 이끄는 총지휘관으로 임명된다.

개요

본작은 현대 일본에 던전이 출현하고 이를 공략하는 '탐색자'가 직업으로 자리 잡은 세계관을 배경으로 한다. 탐색자들은 E급부터 S급까지의 등급으로 나뉘며, 이들의 생존과 공략을 지원하는 코치와 클랜의 역할이 매우 중요하게 다뤄진다. 작중 핵심 설정인 '심연(〈深淵〉)'은 3년 전 발견된 미지의 확장형 던전으로, 인류의 생존을 위협하는 최종 관문으로 등장한다. 주인공 신이치는 단순한 무력 먼치킨이 아닌, 철저한 데이터 분석과 관찰을 통해 제자들의 잠재력을 100% 이끌어내는 '지도자형 먼치킨'의 면모를 보여주며, 그가 강조하는 '철저한 기초'와 '확실한 퇴각 기준'은 작중 던전 공략의 새로운 패러다임으로 제시된다.

등장인물

히라기 신이치 (柊慎一)

42세의 전직 '현무' 코치이자 본작의 주인공이다. 본인의 전투력은 B급 수준이지만, 신의 경지에 이른 분석력과 지도력을 지니고 있다. 제자들의 모든 정보를 기록한 노트를 바탕으로 완벽한 맞춤형 교육을 제공한다. 자신의 능력이 대단치 않다고 생각하는 극도의 무자각 성향을 보인다.

주요인물

아마바 히나 (天羽ヒナ)

신이치의 방송을 통해 구원받은 17세의 탐색자이다. 재능이 없다는 평가를 극복하고 신이치의 기초 교육을 통해 급성장하며, 이후 신이치의 가장 충직한 제자이자 대변인이 된다.

켄조 레이 (剣条玲)

S급 탐색자이자 신이치의 첫 번째 제자로 '인류 최강'이라 불린다. 자신의 천재성을 이론화해 준 신이치를 깊이 존경하며 그를 찾아 헤맸다.

효도 미오 (氷堂澪)

S급 마법사이자 신이치의 두 번째 제자로 '여명의 마녀'라 불린다. 철저한 데이터 주의자로, 신이치의 이론을 학술적, 통계적으로 증명하며 그를 지원한다.

세계관

현대 사회에 던전이 일상화된 세계로, 탐색자들의 활동은 대중적인 관심사이며 이들의 공략 과정은 스트리밍 플랫폼을 통해 실시간으로 중계된다. 던전청이라는 정부 기관이 존재하여 탐색자들의 안전과 통계를 관리한다. 최근 발견된 '심연'은 기존의 S급 탐색자들도 솔로 공략에 실패하고 퇴각했을 정도로 위험한 구역이며, 이 던전의 팽창을 막는 것이 인류의 최우선 과제이다. 신이치의 교육법이 도입되면서 던전청은 사망률 예방 코드인 'P-1'을 신설하게 된다.

주요 사건

• 신이치의 클랜 추방: 클랜 '현무'의 이사장 토가쿠시 이츠키에 의해 신이치가 부당하게 해고당한다.
• 초보자 강좌 방송 개시: 은퇴한 신이치가 심심풀이로 방송을 시작하고, E급 탐색자 아마바 히나가 유입된다.
• 히나의 급성장과 방송의 떡상: 신이치의 피드백을 받은 히나가 일주일 만에 각성하며 승급 시험을 통과하고, 이 영상이 바이럴을 타며 신이치의 정체가 세상에 드러나기 시작한다.
• S급 제자들의 복귀: 신이치의 방송을 찾아낸 옛 제자들이 차례로 그의 단칸방으로 돌아와 재입문을 신청한다.
• 클랜 '현무'의 몰락: 신이치가 빠진 '현무'는 무리한 운영과 사고 속출로 인해 스폰서가 끊기고 붕괴한다.
• 국가 프로젝트 임명: 던전청이 신이치의 공헌을 인정하여 그를 '심연 공략 프로젝트'의 총지휘관으로 임명하고, 신이치와 그의 제자들이 다시 뭉치게 된다.

평가 및 반응

소설가가 되자 연재 당시 참신한 설정과 빠른 전개로 독자들의 뜨거운 반응을 얻었다. 특히 주인공의 무자각적인 태도와 주변 인물들의 경악하는 반응이 주는 재미가 뛰어나며, 배은망덕한 클랜이 인과응보로 몰락하는 과정이 매우 통쾌하게 그려졌다는 평을 받는다. 단순한 먼치킨 액션에 그치지 않고 교육과 통계라는 독특한 소재를 설득력 있게 풀어내어 장르적 완성도를 높였다는 찬사를 받았다.