가난하고 외딴 산골 마을의 청년 이언 (李言)은 그저 살아남고 싶다는 소박한 소망을 품고 살아가던 중, 우연한 계기로 수선계의 비정한 현실에 발을 들이게 된다. 초기에 그는 목영문 (木影门)이라는 문파에 거두어지지만, 곧 자신이 '양저계획 (养猪计划, 돼지 키우기 계획)'의 희생양이라는 충격적인 진실을 깨닫는다. 이는 특수한 체질을 가진 자를 육성한 뒤 나중에 그 성과를 가로채려는 음모였다. 절체절명의 위기에서 필사적으로 탈출한 이언은 망량종 (魍魉宗)의 소죽봉 (小竹峰) 분파에 입단하게 된다. 그곳에서 그는 독과 귀신을 다루는 기