범골凡骨 · 2022

세상의 영골(靈骨)은 네 가지 등급으로 나뉜다. 1품 천령골, 2품 금령골, 3품 현령골, 4품 백령골이 그것이다. 이 등급에 들지 못하는 나머지는 모두 '범골(凡骨)'이라 불리며 수선의 인연이 없는 것으로 간주된다. 주인공 허태평은 바로 이 범골로 태어나 세상의 멸시를 받으며 자란 소년이다. 비참한 노예 생활 중 우연히 신비로운 구리 거울과 콩 주머니를 얻게 된 그는, 그 안에서 발견한 영정석과 지장과(地藏果)를 통해 범골의 한계를 깨고 수련을 시작한다. 그는 자신을 장기말로 이용하려는 상계의 '노괴'들과 하늘의 음모에 맞서며, 범골의 몸으로 요괴와 마물을 베고 마침내 천문을 열어 등선하겠다는 원대한 여정을 이어간다.

이 작품은 재능이 전무한 주인공이 기연과 노력을 통해 강자들의 세계에서 살아남는 과정을 그린 전형적인 범인류 선협물이다. 영골이라는 선천적인 재능이 신분을 결정하는 계급 사회를 배경으로 하며, 단순한 무력 성장을 넘어 인과(因果)와 운명이라는 철학적인 주제를 다룬다. 특히 강력한 존재들이 하계의 인물들을 장기판의 말처럼 부리는 '천지국(天地局)' 설정이 긴장감을 더한다.

허태평 (许太平)

작품의 주인공으로 최하위 재능인 범골을 가졌다. 불굴의 의지와 냉철한 판단력을 바탕으로 청우권(青牛拳)과 천양시(穿楊矢)를 익히며 성장한다.

영월 (灵月)

허태평의 스승 역할을 하는 신비로운 여선이다. 구리 거울 속에 거주하며 주인공에게 수선계의 지식과 비급을 전수한다.

영골 시스템이 지배하는 세계로, 운로산(雲廬山), 청현(青玄), 상청계(上청界) 등 다양한 지역이 존재한다. 수련 단계는 세골벌수(洗骨伐髓)를 시작으로 취기(聚氣), 진인(真人), 지인(至人) 등으로 이어진다. 세계 너머에는 천마(天魔)와 노괴(老鬼)들이 존재하며, 이들은 인과의 실을 이용해 인간들의 운명을 조작한다.

• 콩 주머니의 기연: 허태평이 평범한 콩 속에서 수련 자원을 발견하며 범골의 한계를 넘어서는 계기가 된다.
• 창귀와의 전투: 초반부 허태평의 전투 능력을 증명하는 생존 투쟁이다.
• 진무검괴회: 수선계의 천재들이 모이는 대회에서 허태평이 두각을 나타내며 거대한 음모의 실체를 마주하는 사건이다.
• 검개천문 (劍開天門): 작품의 대미를 장식하는 사건으로, 허태평이 마침내 천문을 열고 정점에 도달하는 과정을 상징한다.

번과소설 플랫폼의 대표적인 장편 선협물로, 4,000장이 넘는 분량에도 불구하고 일관성 있는 전개와 주인공의 확실한 성장 서사로 큰 인기를 끌었다. 특히 재능 없는 자의 반격이라는 테마가 독자들에게 카타르시스를 제공하며, '학사신공'이나 '일념영원'과 같은 명작 선협물들과 비견되기도 한다.