줄거리
현대에서 유능한 외과 의사였던 닝주(宁玖)는 과로 후 마신 가짜 술 때문에 고대 시대, '천살고성'의 흉한 팔자를 가졌다고 알려진 후작의 아들 닝지우(宁咎)의 몸에서 깨어난다. 눈을 뜨자마자 그는 황제의 명으로 북방을 지키는 전쟁 영웅이지만, 온갖 부상과 병으로 죽기 직전인 염왕(焰王) 염운주(阎云舟)에게 시집가라는 명령을 받는다. 황제는 닝지우의 불길한 기운으로 염왕을 제거할 속셈이었다.
살아남기 위해 닝지우는 자신의 모든 의학 지식을 동원해 염왕을 치료하기로 결심한다. 그는 항생제도, 제대로 된 수술 도구도 없는 열악한 환경에서 마늘로 알리신을 만들고, 증류주를 이용해 소독용 알코올을 제작하며 염왕의 곁을 지킨다. 처음에는 생존을 위한 계약 관계였지만, 닝지우는 병든 몸으로도 나라와 백성을 위해 자신을 희생하는 염왕의 강직함과 책임감에 점차 깊은 존경심과 연민을 느끼게 된다.
염왕 역시 자신을 살리기 위해 고군분투하는 닝지우의 모습과 그의 신비로운 의술에 점차 마음을 열고 그를 신뢰하게 된다. 두 사람은 황제의 암살 시도, 조정의 정치적 암투, 북방 이민족의 침략 등 끊임없는 위기 속에서 서로의 유일한 버팀목이 되어준다. 닝지우는 외과 수술로 염왕의 생명을 구하고, 염왕은 그런 닝지우를 자신의 방식으로 지키며 함께 운명에 맞서 싸운다. 이 과정에서 두 사람의 관계는 단순한 군신이나 의사와 환자를 넘어, 서로의 상처를 보듬는 깊은 사랑으로 발전한다.
개요
청죽주(青竹酒) 작가의 BL 소설로, 현대의 외과 의사가 고대로 타임슬립하여 겪는 이야기를 다룬다. 작품의 핵심은 현대 의학 지식이 고대 사회, 특히 전쟁과 정치적 음모가 만연한 환경에서 어떻게 활용되는지를 구체적으로 보여주는 것이다. 주인공은 항생제, 수술, 소독법 등 현대 의료 기술을 선보이며 '신의(神醫)'로 명성을 떨치게 된다.
단순한 로맨스를 넘어, 주인공이 자신의 지식으로 세상을 바꾸는 '인프라 구축물'의 성격도 띤다. 또한, 병약하지만 강인한 정신력을 지닌 '병약공'과 그를 헌신적으로 보살피는 '능력수'라는 인기 있는 캐릭터 조합을 통해 섬세하고 애틋한 감정선을 그려내어 독자들에게 큰 호응을 얻었다. 배경은 가상의 고대 왕조로, 황권과 신권, 군권이 복잡하게 얽힌 정치적 상황 속에서 주인공들이 생존하고 서로를 지켜나가는 과정이 긴장감 있게 전개된다.
등장인물
닝지우 (宁咎)
이 작품의 주인공. 현대에서 실력을 인정받던 외과 의사였으나, 사고로 고대 후작의 서자 '닝지우'의 몸으로 빙의한다. '천살고성'이라는 누명을 쓰고 염왕에게 시집가게 되지만, 절망하지 않고 자신의 의학 지식을 이용해 생존을 도모하는 현실적이고 강단 있는 인물이다. 처음에는 오직 살아남기 위해 염왕을 치료했지만, 점차 그의 인품에 감화되어 진심으로 그를 돕고 사랑하게 된다. 뛰어난 수술 실력과 응급처치 능력, 그리고 현대 지식을 바탕으로 한 약품 제조 능력까지 갖춘 만능 능력수 캐릭터이다.
주요인물
염운주 (阎云舟)
또 다른 주인공. 북방 국경을 수호하는 염왕(焰王)이자 12만 대군을 통솔하는 대장군. 수많은 전쟁을 겪으며 온몸에 상처를 입고 병들어 죽음을 기다리고 있다. 황제와 조정의 견제, 가족의 배신 속에서 고독하게 버티고 있었으나, 자신을 살리려 애쓰는 닝지우에게서 삶의 희망을 발견한다. 병약하여 자주 피를 토하고 쓰러지지만, 정신력만큼은 누구보다 강인하며 뛰어난 지략과 카리스마를 지녔다. 닝지우의 헌신적인 치료와 사랑 속에서 점차 건강을 회복하고 재기를 노린다.
세계관
작품의 배경은 구체적인 역사적 시대가 명시되지 않은 가상의 고대 왕조이다. 황제의 권력이 절대적이지만, 변방을 지키는 군벌 세력(염왕)과 중앙의 문신 세력 간의 갈등이 팽팽하다. 의료 기술은 매우 낙후되어 있어 외과적 수술 개념이 거의 없고, 병은 대부분 탕약에 의존하여 치료한다. 이러한 배경 속에서 주인공 닝지우가 가져온 현대 의학 지식은 거의 마법처럼 여겨지며, 이는 그가 위기를 극복하고 영향력을 키워나가는 핵심적인 요소로 작용한다.
주요 사건
- 강제 혼인과 첫 만남: 닝지우가 빙의 직후 황명으로 염왕에게 시집가게 되고, 첫날 밤부터 암살 위협에 처한 염왕을 응급처치하며 인연이 시작된다.
- 의학적 기적: 닝지우는 마늘에서 알리신을 추출하여 항생제를 만들고, 고도의 증류 기술로 소독용 알코올을 제작하며, 외과 수술을 성공시키는 등 현대 의술로 염왕과 주변인들의 목숨을 구하며 신뢰를 얻는다.
- 정치적 암투: 황제와 염왕의 동생을 비롯한 적대 세력은 끊임없이 염왕을 제거하려 하고, 닝지우와 염왕은 이에 맞서 정치적, 군사적 계략으로 위기를 극복해 나간다.
- 북방 전쟁: 북방 이민족의 침략이 격화되자, 염왕은 병든 몸을 이끌고 전장으로 향하고 닝지우는 군의관으로서 그를 따라가 부상병들을 치료하며 전쟁 승리에 결정적인 기여를 한다.
- 관계의 심화: 수많은 생사의 고비를 함께 넘기며 닝지우와 염왕은 서로에게 없어서는 안 될 존재가 되고, 서로의 상처를 보듬으며 깊은 사랑을 확인한다.
평가 및 반응
진강문학성에서 연재될 당시 13억 포인트 이상을 기록하며 매우 높은 인기를 얻었다. 독자들은 현대 의학 지식을 고대에 적용하는 '의학물'과 '인프라물'의 재미, 그리고 정치적 암투 속에서 피어나는 애틋한 로맨스의 조화를 높이 평가했다. 특히 '병약하지만 강인한 공'과 '그를 살리는 능력수'라는 캐릭터 설정이 큰 매력 포인트로 꼽혔다. 스토리 전개가 논리적이고 필력이 안정적이라는 평이 많으며, 감정선이 섬세하게 묘사되어 몰입도가 높다는 반응을 얻었다. 다만, 일부 독자들은 후반부 전개가 다소 예측 가능하다는 아쉬움을 표하기도 했으나, 전반적으로 잘 만들어진 수작 BL 소설로 평가받는다.