줄거리
신비학과 증기 산업이 공존하는 세계로 환생한 주인공 이센(伊森). 이 세계는 저주받은 물건, 이들을 관리하는 수용국, 그리고 사신(邪神)을 숭배하는 광신도들로 가득한 혼란의 시대이다. 제국의 국왕은 병상에 누워있고, 미숙한 후계자로 인해 권력은 신하의 손에 넘어가 제국은 내우외환에 시달린다. 외부에서는 다른 문명들이 제국을 위협하고, 선지자는 문명의 종말을 예언한다.
이런 암울한 시대에 제국 변두리의 작은 마을 '시냇물 마을(溪木镇)'에 도착한 이센은 공회 서기원으로 일하며 조용히 살아남는 것을 목표로 삼는다. 그는 생존 수단으로 가장 기초적인 마법인 화염구(火球术)를 2년 동안 꾸준히 수련하여 마침내 숙련도를 최대치로 끌어올린다. 하지만 그의 화염구는 단순한 초급 마법이 아니었다. 평범한 화염구가 하늘에서 운석을 떨어뜨리는 등 상상을 초월하는 위력을 발휘하게 된 것이다.
이센은 자신의 압도적인 힘을 이용해 마을의 소소한 사건들을 해결하며 '선행'을 쌓아간다. 늑대인간 사건을 해결하는 등, 그는 자신의 힘을 숨긴 채 조용히 살아가려 하지만, 제국을 둘러싼 거대한 음모와 사신 숭배자들의 위협이 그를 가만두지 않는다. 결국 그는 자신의 의지와 상관없이 세계의 운명을 좌우하는 거대한 사건의 중심에 서게 된다.
개요
작가 도고(桃咕)가 집필한 판타지 웹소설이다. 마법과 정령 같은 신비주의적 요소와 증기기관, 기계의수 같은 스팀펑크 요소가 결합된 독특한 세계관을 배경으로 한다. 여기에 러브크래프트의 크툴루 신화에서 영감을 받은 듯한 정체불명의 사신(邪神)과 그 추종자들이 등장하여 코즈믹 호러의 분위기를 더한다.
주인공이 가장 기초적인 마법 하나를 극한까지 단련하여 신과 같은 힘을 손에 넣는다는 '먼치킨' 설정을 기반으로 한다. 이야기는 주인공 이센이 자신의 힘을 이용해 주변의 사건들을 해결하며 점차 더 큰 무대로 나아가는 과정을 경쾌하게 그리고 있다. 작가는 이미 여러 장편 소설을 완결시킨 경험이 있으며, 본 작품 역시 안정적인 연재와 필력을 보여주고 있다.
등장인물
이센 (伊森)
본작의 주인공. 다른 세계에서 환생한 인물로, 현재는 제국 변두리 마을의 공회 서기원으로 일하고 있다. 위험한 세계에서 살아남기 위해 2년간 화염구 마법만을 수련하여 누구도 상상하지 못한 경지에 도달했다. 그의 화염구는 단순한 불덩이가 아니라 운석을 소환하거나 핵폭발에 가까운 위력을 내는 등, 초급 마법의 범주를 아득히 넘어섰다. 기본적으로는 분쟁을 피하고 조용히 살아가고 싶어 하지만, 불의를 보면 참지 못하고 자신의 방식으로 선행을 실천한다. '시냇물 마을 착한 일 기록부'라는 노트를 쓰며 자신의 선행을 기록하는 소박한 면도 있다.
주요인물
늠동 (凛冬)
정보 미상
아이비 마가렛 (艾薇·玛格丽特)
정보 미상
클로이 (柯洛伊)
정보 미상
조연
파란시 각하 (帕兰西阁下)
제국의 고결한 원탁 기사. 생의 마지막 순간에 주인공 측에게 '카데라'라는 중요한 단서를 남기고 사망한다. 그의 죽음은 제국 내에 숨겨진 거대한 음모가 있음을 암시하는 계기가 된다.
고양이 (猫猫)
이센의 곁에 있는 검은 고양이. 단순한 동물이 아니라 상당한 지성과 능력을 가진 존재로 보이며, 이센에게 조언을 하거나 마법에 대한 영감을 주기도 한다. 이센의 정령 마법 수련에 도움을 주는 등 신비로운 역할을 수행한다.
세계관
마법과 증기 기술이 공존하는 19세기 풍의 판타지 세계이다. 제국이라는 거대한 국가가 존재하며, 귀족과 기사, 마법사들이 사회의 주축을 이룬다. 동시에 증기기관으로 움직이는 기계 장치와 기계 의수 등이 보편화된 스팀펑크 문명이 발달해 있다.
이 세계의 이면에는 '신비학'이 존재한다. 저주가 깃든 '저주받은 물건', 정체를 알 수 없는 강력한 존재인 '사신(邪神)', 그리고 이들을 숭배하는 광신도 집단이 암약하고 있다. 마법은 원소의 힘을 빌리는 정령 마법 체계를 기반으로 하며, 주인공 이센은 화염구 마법을 통해 불의 원소뿐만 아니라 다른 원소들과도 교감하게 된다.
주요 사건
- 환생과 화염구 수련: 주인공 이센이 이세계로 환생하여 2년간 화염구 마법을 수련하고 초월적인 힘을 얻는다.
- 시냇물 마을 사건: 마을에서 발생한 늑대인간 사건을 해결하며 처음으로 자신의 힘을 외부에 사용한다.
- 제국과 사신 숭배자들의 음모: 파란시 기사의 죽음을 계기로 제국을 위협하는 사신 '诡计之神(기만과 계략의 신)' 카데라와 그 추종자들의 존재가 드러나며, 이센은 이들의 음모에 맞서 싸우게 된다.
- 진리의 도시: 이센은 '진리의 도시'라는 피난처 세력과 조우한다. 이들은 외부 세계와 단절된 채 독자적인 기술을 발전시켜왔으며, 이센과 그의 동료인 검은 고양이에게 위험한 관심을 보인다.
평가 및 반응
독자들 사이에서는 스팀펑크와 크툴루 신화를 결합한 독특한 설정과, 기초 마법 하나로 모든 것을 해결하는 주인공의 압도적인 강력함이 주는 통쾌함이 좋은 평가를 받고 있다. 작가의 안정적인 필력과 경쾌한 전개 덕분에 가볍게 즐길 수 있는 먼치킨 소설이라는 평이 많다. 다만, 일부 독자들은 서사가 다소 산만하게 느껴지거나, 설명이 부족한 부분이 있다는 점을 단점으로 지적하기도 한다. 그럼에도 불구하고 신선한 소재와 매력적인 주인공 설정 덕분에 꾸준히 인기를 얻고 있는 작품이다.