줄거리
평범한 청년이었던 천치(晨启)는 어느 날 자신이 즐겨 하던 스팀펑크 아포칼립스 게임 '신일(新日)'의 세계로 떨어지게 된다. 설상가상으로 그는 게임에 접속하자마자 '심해 친화'라는 희귀하고 강력한 재능을 얻는다. 이 재능은 바다 깊은 곳에 사는 고대의 존재들이나 괴물들이 그를 자신들의 동족, 심지어는 상위 존재로 인식하게 만드는 힘을 가졌다. 인간으로서의 정체성을 지키고 싶은 천치는 최고의 '몬스터 헌터'가 되어 세상에 기여하겠다는 소박한 꿈을 품고 모험을 시작한다.
하지만 그의 의도와는 달리, 그의 행보는 세상에 거대한 오해를 불러일으킨다. 강력한 심해 괴수들을 부리고, 기이한 촉수를 자유자재로 사용하며, 심지어 바다의 질서를 뒤흔드는 사건들의 중심에 서게 되면서, 사람들은 그를 단순한 헌터가 아닌, 심해에서 깨어난 고대의 사악한 신, 혹은 '제5의 황제'로 여기기 시작한다. 언론은 그의 행적을 과장하여 보도하고, 마녀들은 그를 경계하면서도 그의 힘에 매료된다.
천치는 자신이 단지 성실하고 직업윤식이 투철한 헌터일 뿐이라고 끊임없이 해명하지만, 그의 해명은 오히려 더 큰 오해를 낳는 악순환을 반복한다. 그는 자신의 정체를 숨기고 평범한 삶을 되찾기 위해 발버둥 치면서도, 한편으로는 세상의 종말을 막고 소중한 사람들을 지키기 위해 자신의 강력한 힘을 사용해야 하는 딜레마에 빠진다. 이 소설은 주인공이 '심해 고대신'이라는 거대한 오해 속에서 자신의 길을 찾아가는 과정을 유쾌하면서도 장대하게 그려낸다.
개요
이 소설은 '신일(新日)'이라는 이름의 스팀펑크풍 게임 세계를 배경으로 한다. 이 세계는 바다에서 비롯된 미지의 재앙과 기이한 괴물들로 인해 인류의 생존이 위협받는 아포칼립스적인 상황에 처해 있다. 인류는 거대한 이동 도시나 요새화된 섬에 의지해 살아가며, '헌터'라는 특수한 직업을 가진 이들이 괴물들과 맞서 싸운다. 동시에 세계에는 '마녀'라 불리는 강력한 존재들이 각자의 영역을 다스리고 있으며, 이들은 인류에게 위협이 되기도 하고 때로는 균형을 유지하는 역할을 하기도 한다.
작품의 핵심 설정은 러브크래프트 신화에서 영감을 받은 '심해의 고대 존재'와 스팀펑크 기술이 결합된 독특한 세계관이다. 바다는 미지의 공포가 도사리는 공간이자 강력한 힘의 원천으로 묘사되며, 주인공의 '심해 친화' 능력은 이 세계의 근원적인 비밀과 깊숙이 연결되어 있다. 주인공은 게임 시스템을 통해 성장하고, 아이템을 얻으며, 퀘스트를 수행하지만, 그가 마주하는 사건들은 단순한 게임의 범주를 넘어 세계의 운명을 좌우하는 거대한 서사로 이어진다. 절망적인 세계관 속에서도 작가는 특유의 가볍고 유머러스한 문체를 사용하여 어두운 분위기를 환기시키며, 독자들이 이야기에 쉽게 몰입할 수 있도록 한다.
등장인물
천치 (晨启)
본작의 주인공. 현실 세계에서 스팀펑크 게임 '신일'을 즐기던 평범한 청년이었으나, 어느 날 갑자기 게임 속 세계로 차원 이동하게 된다. 시작부터 '심해 친화'라는 사기적인 재능을 얻어, 심해의 괴물들에게는 경외의 대상이자 동족으로 여겨진다. 본인은 그저 평범하고 유능한 몬스터 헌터가 되고 싶어 하지만, 그의 행동 하나하나가 거대한 파장을 일으키며 '심해의 고대신'이라는 오해를 받게 된다. 위기 상황에서도 침착함과 유머를 잃지 않는 긍정적인 성격의 소유자이며, 상황을 자신에게 유리하게 이끌어가는 지략과 뛰어난 전투 능력을 겸비했다.
주요인물
안 (安)
'책의 탑'이라 불리는 이동 도시에 소속된 백탑의 감시자. 강력한 마법 실력을 지닌 4단계 초월자로, 처음에는 정체불명의 강대한 힘을 지닌 천치를 경계하고 의심한다. 하지만 여러 사건을 함께 겪으며 그의 진정한 모습을 알게 되고, 점차 든든한 동료이자 조력자로 발전한다. 겉으로는 냉정하고 침착해 보이지만, 내면에는 세상과 사람들을 지키려는 강한 책임감과 따뜻한 마음을 품고 있다.
꽃의 마녀 페루 (花之魔女 佩露)
'마녀의 바다'를 지배하는 일곱 마녀 중 한 명으로, 아름다운 외모와 예측 불가능한 변덕스러운 성격을 지녔다. 천치의 몸에 깃든 심해의 힘과 그의 남다른 잠재력을 일찌감치 간파하고 그에게 깊은 흥미를 보인다. 때로는 그를 유혹하고 시험에 들게 하지만, 결정적인 순간에는 도움의 손길을 내미는 등, 그 의도를 파악하기 어려운 미스터리한 인물이다. 그녀와의 관계는 이야기의 중요한 축을 담당한다.
심해 수엘프 (深海水精灵)
천치의 '심해 친화' 능력에 이끌려 그를 따르게 된 고대의 존재. 강력한 물의 힘을 다루며, 천치의 명령에 절대적으로 복종한다. 순수하고 어린아이 같은 모습을 보일 때도 있지만, 전투에 돌입하면 무시무시한 파괴력을 발휘하여 천치의 가장 강력한 아군 중 하나가 된다.
조연
정보 미상
정보 미상
세계관
소설의 무대는 '신일(新日)'이라 불리는 스팀펑크풍의 이세계이다. 이 세계는 거대한 바다로 둘러싸여 있으며, 인류는 '대붕괴' 이후 바다에서 나타나는 안개와 기괴한 괴물들, 그리고 '기변(畸变)'이라 불리는 끔찍한 질병으로 인해 멸망의 위기에 처해 있다. 생존자들은 거대한 증기 기관으로 움직이는 이동 도시나 요새화된 섬에서 공동체를 이루어 살아가고 있다.
이 세계의 힘의 체계는 '초월자'라 불리는 능력자들을 중심으로 구성된다. 초월자들은 1단계부터 시작하여 더 높은 단계로 성장할 수 있으며, 각 단계에 따라 강력한 힘을 발휘한다. '헌터'는 초월자들 중에서도 괴물 사냥을 전문으로 하는 직업이며, 사회의 안전을 유지하는 중요한 역할을 담당한다. 한편, 바다에는 '마녀'라 불리는 일곱 명의 강력한 존재들이 각자의 해역을 지배하고 있으며, 이들은 인류와 복잡한 관계를 맺고 있다.
세계관의 핵심에는 러브크래프트 신화의 영향을 받은 '심해'와 '고대신'의 개념이 자리 잡고 있다. 바다는 단순한 물의 공간이 아니라, 인류의 이성으로는 이해할 수 없는 고대의 존재들이 잠들어 있는 미지의 영역이다. 주인공 천치가 얻은 '심해 친화' 능력은 그를 이 심연의 존재들과 연결시켜주며, 이야기의 전개에 따라 세계의 근원적인 비밀과 재앙의 원인이 점차 밝혀진다.
주요 사건
정보 미상
평가 및 반응
《마녀, 저 진짜 심해의 고대신 아니에요!》는 중국 웹소설 플랫폼 '치디엔(起点)'에서 연재될 당시 독자들로부터 폭발적인 반응을 얻었다. 스팀펑크, 크툴루 신화, 게임 판타지라는 여러 요소를 절묘하게 섞은 독창적인 설정이 가장 큰 호평을 받았다. 특히, 주인공이 자신의 의도와는 상관없이 계속해서 거대한 존재로 오해받는 과정에서 발생하는 유머와 아이러니가 작품의 핵심적인 매력으로 꼽힌다.
독자들은 절망적이고 암울한 포스트 아포칼립스 세계관을 배경으로 하면서도, 주인공의 낙천적이고 유쾌한 성격과 주변 인물들과의 재치 있는 대화를 통해 시종일관 밝은 분위기를 유지하는 작가의 필력을 높이 평가했다. 또한, 매력적으로 디자인된 여성 캐릭터들, 특히 '꽃의 마녀 페루'와 '안'은 팬덤 내에서 큰 인기를 끌었다. 다만, 후반부로 갈수록 다소 힘이 빠진다는 일부 비판도 있었으나, 전반적으로는 잘 만들어진 수작이라는 평가가 지배적이다. 대만의 유명 커뮤니티인 PTT 등에서도 '선초(仙草)' 등급의 추천작으로 여러 차례 언급되며 작품성을 인정받았다.