줄거리
평범한 현대인이었던 임기(林奇)는 어느 날 갑자기 낯선 판타지 세계로 떨어진다. 그가 정신을 차린 곳은 다름 아닌 전설 속 마왕이 봉인되었던 제단 위였다. 영문도 모른 채 상황을 파악하려던 그의 앞에 나타난 것은, 수백 년간 마왕의 부활을 기다려온 충직한 부하이자 강력한 서큐버스인 이사벨라(伊莎贝拉)였다. 이사벨라는 임기의 몸에서 마왕 특유의 기운을 느끼고, 그가 바로 자신들이 기다리던 위대한 주군, 심연의 마왕이라고 확신하게 된다.
아무런 힘도 없는 평범한 인간인 임기는 살아남기 위해 어쩔 수 없이 마왕 행세를 시작한다. 그는 자신의 정체가 발각되면 즉시 목숨을 잃을 것이라는 공포 속에서, 뛰어난 임기응변과 허세를 동원해 위대한 마왕을 연기한다. 그의 무심코 뱉은 한 마디, 사소한 몸짓 하나하나가 이사벨라를 비롯한 부하들에게는 심오한 계획과 지혜의 발로로 해석된다.
이러한 오해는 꼬리에 꼬리를 물고 점점 커져만 간다. 임기는 단지 배가 고파서 무언가를 찾았을 뿐인데, 부하들은 '마왕님께서 잃어버린 고대의 유물을 찾으려 하신다'고 해석하고 온 대륙을 뒤지는 식이다. 임기는 자신의 의도와는 전혀 다른 방향으로 흘러가는 상황에 당황하면서도, 마왕이라는 거대한 이름 아래 모여드는 다양한 세력과 인물들을 상대하며 이 위험천만한 연극을 계속 이어나가야만 한다.
이야기는 임기가 자신의 정체를 숨기기 위해 벌이는 눈물겨운 사투와, 그 과정에서 발생하는 코믹한 상황들을 중심으로 전개된다. 동시에, 그가 마왕으로 오해받게 된 배경과 이 세계에 숨겨진 거대한 비밀들이 서서히 드러나며, 단순한 코미디를 넘어선 흥미진진한 판타지 서사가 펼쳐진다.
개요
중국의 유명 웹소설 작가 진성LL(晨星LL)이 집필한 코믹 판타지 웹소설이다. 작가의 전작들에서 보여주었던 '오해'라는 키워드를 중심으로 이야기를 풀어나가는, 소위 '오해물(误会流)' 장르의 정수를 보여주는 작품이다. 평범한 주인공이 주변 인물들의 엄청난 착각으로 인해 전설적인 존재로 추앙받으며 벌어지는 해프닝을 그리고 있다.
이 소설의 핵심적인 재미는 주인공 '임기'와 그를 둘러싼 인물들 사이의 인식 차이에서 발생한다. 임기는 생존을 위해 필사적으로 허세를 부리는 평범한 인간에 불과하지만, 그의 부하들은 그를 전지전능하며 심계가 깊은 절대자로 인식한다. 이러한 간극이 만들어내는 아이러니한 상황들이 끊임없이 웃음을 유발한다. 작가는 이러한 코믹한 설정을 기반으로, 판타지 세계관의 다양한 종족과 세력 간의 갈등, 그리고 숨겨진 음모 등을 짜임새 있게 엮어내며 이야기의 깊이를 더한다.
등장인물
임기 (林奇)
이 작품의 주인공. 지구에서 살던 평범한 청년이었으나, 갑작스럽게 판타지 세계로 차원 이동했다. 우연과 오해가 겹쳐 전설적인 '심연의 마왕'으로 오인받게 되며, 살아남기 위해 마왕 연기를 시작한다. 특별한 능력은 없지만, 빠른 두뇌 회전과 뛰어난 임기응변 능력으로 수많은 위기를 넘긴다. 속으로는 항상 자신의 정체가 들킬까 봐 전전긍긍하지만, 겉으로는 태연하고 심오한 척 연기하는 것이 일상이다.
주요인물
이사벨라 (伊莎贝拉)
이 작품의 메인 히로인. 강력한 힘을 지닌 서큐버스이자, 과거 마왕 군단의 핵심 간부였다. 수백 년 동안 마왕의 부활만을 기다려온 충신으로, 제단에서 깨어난 임기를 보고 그가 환생한 마왕이라고 한 치의 의심도 없이 믿는다. 임기의 모든 행동과 말을 마왕의 위대한 계획으로 확대 해석하는 '뇌내망상'의 대가이며, 그의 가장 강력한 아군이자 오해를 증폭시키는 핵심 인물이다.
오펠리아 (奥菲利亚)
이야기가 진행되면서 등장하는 주요 인물. 그녀 역시 임기를 둘러싼 거대한 오해에 휩쓸리게 되며, 임기의 '마왕'으로서의 입지를 더욱 공고히 하는 데 기여하게 된다. 그녀의 관점을 통해 독자들은 임기가 외부 세력에게 얼마나 대단한 존재로 비치는지 확인할 수 있다.
세계관
검과 마법이 존재하는 전형적인 판타지 세계를 배경으로 한다. 인간, 엘프, 드워프, 마족 등 다양한 종족이 공존하며 각자의 세력을 이루고 살아간다. 과거, 세상을 공포에 떨게 했던 강력한 '심연의 마왕'이 존재했으나, 용사와 영웅들에 의해 토벌당하고 봉인되었다는 역사가 있다. 현재는 마왕이 사라진 후 수백 년이 흘러 비교적 평화로운 시대이지만, 여전히 마왕의 부활을 추종하는 세력과 이를 경계하는 세력 간의 보이지 않는 암투가 벌어지고 있다. 주인공 임기는 바로 이 전설의 중심에 갑작스럽게 내던져진 것이다.
주요 사건
정보 미상
평가 및 반응
《학패의 흑색기술 시스템》, 《이 게임은 너무 리얼하다》 등으로 이미 두터운 팬층을 확보한 작가 진성LL의 신작이라는 점에서 연재 시작부터 큰 관심을 받았다. 작가 특유의 장르인 '오해물'의 재미를 극대화했다는 평가가 주를 이룬다. 주인공의 사소한 행동이 주변 인물들의 엄청난 착각을 통해 거대한 결과로 이어지는 과정이 매우 유쾌하고 짜임새 있다는 호평이 많다.
독자들은 특히 주인공 임기의 심리 묘사와, 그를 맹목적으로 추종하는 이사벨라의 '뇌피셜'이 만들어내는 시너지를 이 소설의 최고 매력으로 꼽는다. 다만, 2023년 9월 2일 201화를 마지막으로 연재가 장기간 중단된 상태라 많은 독자들이 아쉬움을 표하며 연재 재개를 간절히 기다리고 있다.