줄거리
이계(異界)의 마도 종파 '십마종(十魔宗)'의 외문 제자로 환생한 커효량(柯孝良)은 냉혹한 약육강식의 세계에서 살아남기 위해 발버둥 친다. 전생에서 타인에게 이용만 당하다 죽었던 그는, 이번 생에서는 철저히 자신의 이익만을 추구하는 이기적인 인물로 거듭난다. 그는 우연히 얻은 신비한 호리병을 통해 '심마(心魔)'를 다루는 천마(天魔)의 비법을 계승하게 된다. 이 능력은 타인의 감정을 흡수하여 자신의 힘으로 전환하는 것으로, 커효량은 이를 이용해 자신만의 작은 세계인 '호중계(葫中界)'를 창조한다.
커효량은 이 호중계를 일종의 '가상현실 게임'처럼 설계하고, 현실 세계의 수행자들을 끌어들여 '플레이어'로 삼는다. 그는 배후에서 모든 것을 조종하는 '게임 마스터'이자 '흑막'이 되어, 문명의 흥망성쇠와 시대의 격변을 연출하며 플레이어들이 겪는 희로애락의 감정을 수확한다. 또한, 그들이 가진 지식, 공법, 자원 등을 교묘하게 빼앗아 자신의 수련에 활용하며 무서운 속도로 성장해 나간다.
이야기가 진행됨에 따라 커효량의 호중계는 핵전쟁 이후의 포스트 아포칼립스 세계, 무공이 난무하는 강호, 기괴한 사건이 끊이지 않는 현대 도시 등 다채로운 모습으로 확장된다. 그는 자신의 정체를 완벽히 숨긴 채, 때로는 신으로, 때로는 악마로 행세하며 수많은 인물과 세력의 운명을 좌지우지한다. 이 과정에서 그는 단순한 마도 수행자를 넘어, 여러 세계의 법칙을 창조하고 파괴하는 궁극적인 존재로 나아간다. 소설은 이처럼 주인공이 전면에 나서지 않고 배후에서 모든 것을 조종하는 '막후흑막류'의 재미를 극대화하며, 그의 치밀한 계략과 거침없는 행보를 그리고 있다.
개요
《심마종도(心魔种道)》는 작가 폐지교(废纸桥)가 창작한 선협(仙侠) 소설로, 치밀한 설정과 독창적인 전개가 특징인 '막후흑막류(幕后黑手流)' 작품이다. 주인공이 직접 세계를 창조하고 다른 인물들을 그 안에서 활동하게 만들어 이득을 취하는, 이른바 '창세류(创世流)'와 '제4천재류(第四天灾流)'의 요소를 결합했다. 주인공 커효량은 마도(魔道)에 입문했지만, 전통적인 마공(魔功) 수련 대신 '심마(心魔)'를 이용해 타인의 감정을 에너지원으로 삼는 독특한 방식으로 강해진다.
이 소설의 핵심 설정은 주인공이 만든 '호중계(葫中界)'라는 가상 세계이다. 이 세계는 현실의 수행자들에게는 새로운 기회이자 시련의 장으로 인식되며, 그들은 자신들이 누군가의 손바닥 위에서 놀아나고 있다는 사실을 전혀 인지하지 못한다. 주인공은 이들을 통해 다양한 문명과 세계관을 실험하고, 그 과정에서 발생하는 방대한 정보와 에너지를 독식하며 성장한다. 작품은 선과 악의 경계가 모호한 주인공을 내세워, 오직 자신의 생존과 강함을 위해 수단과 방법을 가리지 않는 냉혹한 구도자의 모습을 보여준다. 이를 통해 독자들에게 기존의 영웅적인 주인공상과는 다른 카타르시스를 제공한다.
등장인물
커효량 (柯孝良)
본작의 주인공. 지구에서 환생한 인물로, 현재는 마도 종파인 십마종의 외문 제자이다. 전생에 겪은 배신으로 인해 극단적인 이기주의자로 변모했으며, 자신의 생존과 이익을 최우선으로 생각한다. 우연히 얻은 천마의 전승을 통해 '호중계'라는 작은 세계를 창조하고, 다른 수행자들을 그 안에 끌어들여 감정을 수확하고 정보를 빼내는 방식으로 힘을 키운다. 그는 스스로를 데이터화하여 관리할 정도로 치밀하고 계산적이며, 배후에서 모든 것을 조종하는 '흑막'으로서의 면모를 유감없이 보여준다. 냉혹하고 교활하지만, 목표를 향한 집념과 대담한 실행력은 타의 추종을 불허한다.
주요인물
송청문 (宋清文)
정보 미상
왕옥 (王钰)
정보 미상
양진진 (杨真真)
정보 미상
은비양 (殷飞扬)
정보 미상
조연
정보 미상
세계관
《심마종도》의 세계관은 전통적인 선협 세계를 기반으로 하지만, 주인공의 능력으로 인해 다층적인 구조를 띤다. 기본 배경은 정도(正道)와 마도(魔道)가 대립하는 수진계(修真界)이다. 이 세계의 수행자들은 영기를 흡수하고 공법을 연마하여 신선이 되는 것을 목표로 한다.
이 기본 세계관 위에 주인공 커효량이 창조한 '호중계(葫中界)'라는 가상 세계가 존재한다. 호중계는 하나가 아니라, 커효량의 필요에 따라 핵전쟁 이후의 폐토, 고무협 강호, 괴이한 도시 등 다양한 테마를 가진 여러 개의 하위 세계로 구현된다. 현실 세계의 수행자들은 이 호중계를 '비경(秘境)'이나 '고대 유적' 같은 미지의 공간으로 인식하고 탐험에 나선다. 그들은 그곳에서의 경험을 통해 실제로 수련 성과를 얻을 수 있지만, 그 모든 과정은 커효량에게 감정과 정보를 제공하기 위한 장치에 불과하다. 이처럼 현실과 가상이 중첩되고, 가상이 현실에 영향을 미치는 독특한 구조가 이 작품 세계관의 핵심이다.
주요 사건
정보 미상
평가 및 반응
《심마종도》는 연재 당시 '막후흑막류'라는 장르에 새로운 방향을 제시한 작품으로 많은 독자들의 호평을 받았다. 주인공이 직접 세계를 창조하고 다른 이들을 플레이어처럼 이용한다는 설정은 매우 신선하고 창의적이라는 평가가 주를 이뤘다. 특히 주인공의 냉혹하고 지능적인 계략, 그리고 예측을 불허하는 전개는 큰 장점으로 꼽혔다.
작가 폐지교 특유의 '오리지널 마개조 제천류(原创魔改诸天流)' 스타일이 잘 살아있어, 다양한 세계관을 넘나드는 재미가 뛰어나다는 의견이 많았다. 그러나 일부 독자들은 소설이 후반부로 갈수록 중심 서사를 잃고 단편적인 에피소드의 나열에 그치는 경향이 있어 아쉽다는 비판을 제기하기도 했다. 특히 결말이 다소 급하게 마무리되었다는 점에 대한 지적이 있었다. 그럼에도 불구하고, 독창적인 설정과 매력적인 주인공 덕분에 작가의 대표작 중 하나로 여겨지며, '막후흑막류' 소설을 좋아하는 독자들에게 꾸준히 추천되는 작품이다.